提到壯陽藥物，多數人首先想到的就是威而鋼，然而這款藥物的應用範圍遠比大眾所知的更加廣泛。除了用於改善勃起功能障礙外，科學研究發現它還可能具有抑制癌細胞生長的潛力。近年來，醫學界對其治療各種疾病的可能性展開了深入探索，並已取得階段性成果。最新研究指出，日常攝取小劑量的威而鋼可能有助於降低大腸癌的發生風險。
研究新突破：威而鋼或能有效預防大腸直腸癌
根據發表於《癌症預防研究》期刊的研究報告，在動物實驗中，每日服用低劑量的威而鋼能顯著降低大腸直腸癌的發病機率。在此之前，大腸直腸癌一直是全球癌症死亡率的第三大原因，這項發現或許為解決這一醫學難題帶來了新曙光。讓我們深入了解這項研究的詳細內容。
研究緣起
奧古斯塔大學喬治亞醫學院生物化學與分子生物學系的Darren D. Browning博士指出：「當腸道內出現異常細胞增生的情況時，這些無症狀的細胞團塊可能逐漸演變為腸道瘜肉，最終成為癌細胞的溫床。而我們的研究發現，威而鋼能夠將大腸瘜肉的生成數量減少約一半，這或許能有效抑制癌細胞的擴散。」
研究過程
基於上述發現，Browning博士的研究團隊開始對大腸直腸癌高風險族群進行臨床試驗。受試者包括具有特定家族病史的個案，以及曾確診多發性瘜肉、發炎性腸道疾病或結腸炎的患者。Browning博士對這項研究充滿信心，他表示：「威而鋼在多年的臨床應用中，已被證實可在不同劑量、不同年齡層中安全使用，從肺動脈高血壓的胎兒到患有勃起功能障礙的老年人都適用。」
研究團隊將適量劑量的威而鋼摻入小鼠的飲用水中，結果發現小鼠體內瘜肉的生長速度明顯受到抑制。這項發現令研究人員大為振奮，因為瘜肉的生長與人類健康息息相關——人類從青少年時期就可能開始形成瘜肉，若未及時干預，最終可能發展為癌症。Browning博士補充道：「若在嬰兒階段就給予威而鋼，有機會將腫瘤細胞的數量減少超過一半。」
威而鋼的作用機制在於抑制PDE5（第五型磷酸二酯酶）的活性。PDE5是一種存在於結腸細胞及其他組織細胞中的酵素，負責分解cGMP。因此，抑制PDE5的作用等同於提高cGMP的濃度。而GCC（鳥苷酸環化酶）則是腸道內膜中cGMP的主要製造來源。在這項研究中，帶有瘜肉基因遺傳傾向的小鼠，其GCC的活化程度會降低，進而影響cGMP的生成——這種現象在人類結腸癌患者身上也相當常見。實驗小鼠的APC（腺瘤性結腸瘜肉）基因發生了突變。與這些小鼠類似，若人類的APC基因出現突變，大腸和直腸中便可能產生大量瘜肉，這類患者被歸類為大腸直腸癌的高風險族群，Browning博士將這種遺傳疾病稱為家族性腺瘤瘜肉病。
研究結論
研究團隊也同步探討了另一款藥物linaclotide，這是一種GCC激活劑，用於治療成人原發性慢性便秘及便秘型腸躁症。linaclotide與威而鋼的作用原理相似，都能提高cGMP的濃度。雖然linaclotide在減少瘜肉生成方面效果顯著，但其副作用包括嚴重腹瀉，導致患者無法長期服用，因此無法確定其是否能真正降低大腸直腸癌的發生率。相比之下，威而鋼在動物實驗與人體試驗中均未出現明顯副作用，安全性更高。
此外，Browning博士的研究團隊於2017年7月發表的癌症預防研究論文指出，威而鋼能使患有結腸炎的小鼠其瘜肉生成情形減少超過一半，而結腸炎正是導致大腸直腸癌的重要危險因子之一。
